Kính hiển vi là một công cụ giúp phóng đại các vật thể, cho phép khả năng hiển thị gấp 1.000 lần hoặc hơn những gì có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Các loại kính hiển vi hỗ trợ các nhà nghiên cứu chẩn đoán y tế và chúng có hỗ trợ các nhà khoa học đạt được kiến thức về sinh học và khoa học vật liệu.
Kính hiển vi quang học, là thiết kế lâu đời nhất của kính hiển vi, thường được sử dụng cho mục đích giảng dạy trong các lớp học sinh học. Những dụng cụ này hoạt động bằng cách sử dụng một thấu kính nhỏ, hình cầu, được gọi là một vật kính được chứa trong ống của kính hiển vi. Vật kính nhắm vào một vật được chiếu sáng được đưa vào tiêu điểm. Thấu kính thứ hai, được gọi là thấu kính mắt, phóng đại hình ảnh để nâng cao tầm nhìn.
Bởi vì ánh sáng được sử dụng để hình ảnh vật thể, kính hiển vi quang học bị hạn chế trong việc sử dụng chúng cho đến khi có nguồn ánh sáng điện. Nguồn gốc của kính hiển vi là một chủ đề tranh luận. Tuy nhiên, phát minh của nó vào cuối những năm 1500 thường được cho là của Zacharias Jansen, một nhà sản xuất kính người Hà Lan.
Có nhiều loại kính hiển vi khác phức tạp hơn có chức năng khác với kính hiển vi quang học. Kính hiển vi kỹ thuật số sử dụng máy ảnh kỹ thuật số để xem hình ảnh. Kính hiển vi điện tử, được phát triển vào đầu những năm 1900, sử dụng các điện tử để chụp ảnh các vật thể. Do khả năng phóng đại cao của kính hiển vi điện tử, chúng đóng vai trò là công cụ quan trọng cho nghiên cứu khoa học và y tế.
