Ngoài vị trí của nó trong bảng tuần hoàn các nguyên tố cùng với các khí quý khác, nguồn neon chính trên Trái đất là trong khí quyển. Nguyên tố này rất hiếm trên Trái đất, mặc dù vậy một trong bốn nguyên tố xuất hiện phổ biến nhất trong vũ trụ. Trái đất chỉ có một nồng độ neon rất thấp so với các phần khác của vũ trụ.
Neon chiếm 0,001818 phần trăm bầu khí quyển của Trái đất theo thể tích. Khí nguyên tố này rất nhẹ và có tính trơ cao, và nó xuất hiện với thể tích thấp hơn nhiều trên các hành tinh rắn, ấm, nhỏ như Trái đất. Ngoài việc xuất hiện trong khí quyển, neon còn xuất hiện trong vỏ Trái đất và các đại dương, mặc dù với nồng độ thậm chí còn thấp hơn trong khí quyển. Nguyên tố này thực sự được phát hiện qua thí nghiệm với không khí, và tên của nó bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp có nghĩa là "mới" nhờ phát hiện tương đối muộn vào năm 1898.
Mặc dù neon khan hiếm trên Trái đất, nhưng nó rất dễ nhìn thấy trong ứng dụng phổ biến nhất của nó: bảng hiệu đèn neon. Những biển báo có màu sắc rực rỡ này sử dụng khí đốt, lấp đầy các ống thủy tinh hoặc nhựa và được nhiễm điện, tạo ra sự thay đổi trạng thái năng lượng ở cấp độ nguyên tử để giải phóng ánh sáng. Tuy nhiên, neon không phải là thành phần duy nhất trong những chiếc đèn này. Bên trong chỉ có bảng hiệu neon đỏ cam. Các màu khác yêu cầu các yếu tố khác nhau; ví dụ, thủy ngân tạo ra màu xanh lam nhạt.
