Cá được coi là một loại thịt nếu theo định nghĩa từ điển về thịt: thịt của động vật. Tuy nhiên, có những định nghĩa về ẩm thực và tôn giáo xếp cá vào một danh mục khác.
Thịt đôi khi được dùng để chỉ thịt của động vật máu nóng. Điều này được thấy trong Công giáo, với việc cấm ăn thịt trong Mùa Chay. Từ được sử dụng cho thịt trong trường hợp này là từ "carne" trong tiếng Latinh, có nghĩa cụ thể là thịt của động vật máu nóng.
Cơ sở cho việc ăn cá trong Mùa Chay bắt nguồn từ bài viết của nhà thần học Saint Thomas Aquinas, người đã lập luận rằng việc nhịn ăn chỉ nên liên quan đến những động vật hít thở không khí và đi bộ trên đất khô. Đến lượt mình, sự phân chia này có nguồn gốc từ Do Thái giáo. Không đưa ra lý do tại sao, Do Thái giáo phân biệt giữa các loài động vật của đất đai, chúng có thể không được tiêu thụ thịt với các sản phẩm từ sữa theo luật Do Thái, và cá, chúng được coi là thuộc một loại riêng biệt và không bị cấm giống nhau đối với chúng. ăn với các sản phẩm từ sữa.
Về mặt ẩm thực, cá và gia cầm được coi là tách biệt với thịt, thường được định nghĩa là thịt của động vật máu nóng, trên cạn, chẳng hạn như bò, lợn, cừu và bò sát.
