Các tác động của xói mòn rất đa dạng, nhưng ảnh hưởng rõ ràng nhất là loại bỏ và phá hủy đất. Cho dù do gió hoặc nước gây ra, xói mòn dẫn đến sự dịch chuyển của đất, đá, thực vật và hạt giống. Những tác động trực tiếp này thường có thể dẫn đến những hậu quả rộng lớn hơn, bao gồm thu hẹp môi trường sống của động vật, tích tụ trầm tích, loại bỏ chất dinh dưỡng và các tác động tiêu cực khác.
Xói mòn có thể do một số nguyên nhân, nhưng các tác động thường giống nhau. Ảnh hưởng trực quan dễ nhận thấy nhất là xói mòn đất. Dòng chảy của gió hoặc nước có thể di chuyển cả lớp đất mặt và lớp đất sâu hơn, dẫn đến chuyển dịch các chất dinh dưỡng và tài nguyên. Lớp đất mặt là có giá trị nhất, vì nó giàu chất dinh dưỡng và nuôi cả hạt và cây. Xói mòn có thể loại bỏ nguồn dinh dưỡng này.
Một số tác động do xói mòn lâu dài hơn và khó nhận thấy hơn. Sự dịch chuyển của đất dẫn đến chôn vùi hạt giống, có thể làm chậm hoặc hoàn toàn sự phát triển của cây mới. Việc mất đi lớp đất mặt giàu chất dinh dưỡng cũng có nghĩa là ít chất dinh dưỡng hơn cho các loài thực vật đang phát triển trong khu vực.
Đất và trầm tích cũng có thể bị cuốn trôi vào sông và suối, làm tắc nghẽn môi trường sống của các loài động vật sống gần đó. Bất kỳ loại thuốc trừ sâu hoặc phân bón nào được sử dụng trên đất bị xói mòn đều khiến vấn đề trở nên tồi tệ hơn, vì chúng tạo thêm chất ô nhiễm vào bất kỳ vị trí nào mà đất bị xói mòn lắng đọng.
