Tốc độ ánh sáng khi truyền trong không khí là khoảng 670.398.880 dặm một giờ. Con số này có thể được xác định bằng cách chia tốc độ ánh sáng trong chân không cho chỉ số khúc xạ của không khí.
Tốc độ ánh sáng trong chân không bằng 670.600.000 dặm một giờ. Môi trường nhanh nhất mà ánh sáng có thể truyền qua bất kể vật chất, đó là chân không. Bất kỳ vật chất nào cũng làm chậm ánh sáng, nhưng mức độ làm chậm ánh sáng do chính phương tiện đó xác định. Chỉ số khúc xạ của không khí là 1.0003, thấp hơn đáng kể so với chất rắn hoặc chất lỏng.
