Nước chảy gây xói mòn do ma sát. Ngoài ra, nước chảy có thể mang theo bụi, phù sa hoặc các hạt cát, chúng cũng có thể làm xói mòn một bề mặt nhất định. Thông thường, nước làm xói mòn bề mặt theo một trong bốn cách.
Loại xói mòn do nước gây ra phổ biến nhất được gọi là "xói mòn tấm". Khi nước gây ra xói mòn tấm, một lớp nền mỏng sẽ bị loại bỏ. Xói mòn tấm phổ biến nhất sau các trận lũ lụt hoặc sự thay đổi của thủy triều.
Xói mòn taluy xảy ra khi các dòng nước nhỏ đổ xuống sườn đồi. Loại xói mòn này có dạng các rãnh nhỏ, mỏng giống như sông và các phụ lưu của nó. Xói mòn lớn hơn xảy ra ở phần đáy của những ngọn đồi có rãnh, do nước mang theo chất bẩn, khiến cho phần đáy của ngọn đồi bị xói mòn bởi cả nước và trầm tích tự do.
Xói mòn rãnh do nước chảy; nó thường xảy ra do việc đào kênh sông. Gullies thường rất lớn nên chúng không tan rã nhanh chóng. Xói mòn cũng có thể do nước bắn vào. Được gọi là "xói mòn do bắn tung tóe", các giọt nước làm cho đất bay lên không trung. Đôi khi, những hạt cát được ném từ ba mét trở lên.
