Mặc dù có vẻ vững chắc, Trái đất vẫn năng động. Các mảng kiến tạo dịch chuyển của nó có thể gây ra động đất, phun trào và thậm chí thay đổi hình dạng các lục địa. Tìm hiểu một số điều về cách hoạt động của nó bên dưới.
Cấu trúc của Trái đất
Cần có một quan niệm về cấu trúc của Trái đất để hiểu về kiến tạo mảng. Theo mục đích chung, Trái đất có thể được chia thành bốn lớp cơ bản: lõi bên trong, lõi bên ngoài, lớp phủ và lớp vỏ. Bất chấp nhiệt độ quá lớn, lõi Trái đất, chủ yếu là sắt, là chất rắn. Áp suất trọng trường khủng khiếp giữ cho quặng không hóa lỏng. Lõi bên ngoài, có thành phần tương tự như bên trong, chịu ít áp lực hơn và do đó là chất lỏng. Tiếp theo là lớp phủ, phần lớn là rắn nhưng vẫn có khả năng chuyển động. Cuối cùng, đó là lớp vỏ, lớp da cực kỳ mỏng của hành tinh mà con người và tất cả các sự sống đã biết khác đang sinh sống. Lớp vỏ bị vỡ thành các mảng mang lục địa và đại dương.
Dòng đối lưu
Lý thuyết được chấp nhận rộng rãi nhất cho rằng chuyển động của mảng bắt nguồn từ các dòng đối lưu trong lớp phủ. Nhiệt từ lõi truyền đến lớp phủ, nơi vật liệu nóng hơn ít đặc hơn tăng lên trong khi vật liệu mát hơn chìm xuống. Sự chuyển động này tạo thành các dòng đối lưu. Các dòng điện này truyền chuyển động đến lớp vỏ, làm lan rộng các tấm ra hoặc đẩy chúng lại với nhau. Các lỗi hoặc sự không liên tục trong một khối đá là phổ biến ở những khu vực này. Một cuộc khảo sát về các loại lỗi quá khó để đưa vào đây.
Ranh giới Phân kỳ
Ranh giới phân kỳ xảy ra khi hai dòng chảy ngược gặp nhau, ngược chiều với nhau. Tại đây, các tấm này được dịch chuyển ra xa nhau và vật chất từ lớp phủ thoát ra lớp vỏ. Đây thường được gọi là đáy biển lan rộng nơi magma rỉ ra đáy đại dương tạo ra một lớp vỏ "mới". Những ranh giới này cũng có thể tạo ra các thung lũng rạn nứt, đứt gãy thông thường và các hoạt động động đất nông. Mid-Atlantic Ridge là ranh giới phân kỳ nổi tiếng nhất.
Ranh giới Hội tụ
Các ranh giới hội tụ được hình thành nơi hai dòng đi xuống gặp nhau. Chúng cũng chuyển động ngược chiều nhau, nhưng hiệu ứng ròng kéo các tấm lại với nhau và kéo vật chất trở lại lớp phủ. Kết quả của những vụ va chạm chuyển động chậm này khác nhau tùy theo vị trí. Vỏ đại dương có phần dày đặc hơn so với lục địa nên nó lún xuống bên dưới tạo ra đới hút chìm và tạo ra các trận động đất mạnh và các dãy núi nhô cao. Sự hút chìm xảy ra khi hai mảng đại dương gặp nhau. Trong trường hợp này, thường là mảng già hơn và dày đặc hơn sẽ chìm xuống. Điều này tạo ra các đặc điểm như Rãnh Marianas ở Thái Bình Dương. Ở đây độ sâu đại dương lớn hơn độ cao của đỉnh Everest. Núi lửa và động đất thường xảy ra dọc theo các loại đới hút chìm này, được điển hình bởi "Vành đai lửa" nổi tiếng ở Thái Bình Dương.
Một loại ranh giới hội tụ hơi khác được tạo ra khi hai lục địa va chạm. Chỉ có sự chìm nghỉm tối thiểu trong những trường hợp này. Thay vào đó, lớp vỏ trồi lên, tạo ra các dãy núi như Himalayas. Động đất, đứt gãy và uốn nếp xảy ra ở những khu vực này.
Ranh giới Chuyển đổi
Các ranh giới biến đổi không liên quan trực tiếp đến sự nổi lên hoặc hút chìm của lớp phủ mà thay vào đó được tạo ra bởi hai hoặc nhiều tấm cọ xát với nhau. Chúng tạo ra các đứt gãy thường liên quan đến động đất. Một trong những điểm nổi tiếng nhất trong số này là Đứt gãy San Andreas.
Kết luận
Cuộc khảo sát ngắn gọn này chỉ gợi ý về những phức tạp liên quan đến việc nghiên cứu hành tinh sống. Đối với những người quan tâm, nên nghiên cứu thêm về địa chất.
