Các chất khí trong không khí có thể được tách ra khỏi nhau thông qua một quá trình được gọi là chưng cất phân đoạn của không khí lỏng. Đây là một quá trình chuyển đổi không khí thành dạng lỏng và sau đó cho phép nó được chia thành từng phần thành từng lớp và tách biệt với nhau. Vì oxy và nitơ tinh khiết có một số ứng dụng nên đây là một kỹ thuật hữu ích.
Chưng cất phân đoạn là một quá trình có thể tách các chất khí ra khỏi nhau nếu chúng có thể chuyển thành dạng lỏng. Để thực hiện sự phân tách này trong không khí, nó phải được làm lạnh đến nhiệt độ rất thấp để nó hóa lỏng. Khi điều này được thực hiện, không khí có thể được truyền vào đáy của cột phân đoạn. Cột này tăng nhiệt độ từ từ cho đến khi oxy và nitơ trong không khí tách ra khỏi nhau. Từ đó, hai ống thoát khí riêng biệt.
Quá trình này có thể được lặp lại trên ôxy vì trong nhiều trường hợp, vẫn có một lượng nhỏ argon được tìm thấy trong ôxy. Nitơ, oxy và argon tinh khiết có thể được loại bỏ khỏi không khí khi kết thúc quá trình chưng cất phân đoạn cuối cùng. Nitơ được sử dụng trong một số môi trường khác nhau, đặc biệt là ngành thực phẩm và hàng tạp hóa.
