Algodon chỉ đơn giản là từ tiếng Tây Ban Nha có nghĩa là bông. Nó được sử dụng cho cả cây và vải làm từ nó, tương tự như từ cotton trong tiếng Anh.
Bông đã được con người sử dụng để sản xuất hàng dệt may từ thời cổ đại. Các mảnh vải bông đã được các nhà khoa học tìm thấy trong các hang động ở Mexico có niên đại 7.000 năm. Các loại cây được sử dụng giống như bông được trồng ở Hoa Kỳ ngày nay. Ba nghìn năm trước, bông đã được trồng và kéo thành vải ở Thung lũng Indus ở Pakistan cũng như ở lưu vực sông Nile ở Ai Cập, và khi Columbus đến châu Mỹ vào năm 1492, ông đã tìm thấy bông đang phát triển ở Bahamas.
