Nấu ăn có thể là một sự thay đổi cả về mặt vật lý và hóa học. Ví dụ: nghiền nhuyễn khoai tây là một sự thay đổi vật lý, nhưng nướng một chiếc bánh là một sự thay đổi hóa học.
Một thay đổi vật lý là khi chỉ các đặc tính vật lý bị thay đổi và chất vẫn giữ nguyên như trước khi thay đổi. Giấy xé, nghiền khoai tây hoặc nước đóng băng là những ví dụ về sự thay đổi vật lý vì sau đó các chất vẫn là giấy, khoai tây và nước. Thay đổi hóa học là khi một chất mới hình thành sau khi sự thay đổi xảy ra. Nướng bột thành bánh mì, nấu trứng và đốt bít tết, tất cả đều tạo ra chất mới sau khi sự thay đổi xảy ra.
