Xói mòn ảnh hưởng đến con người bằng cách thêm các hóa chất hữu cơ độc hại và kim loại nặng vào đất cũng như làm xói mòn đất để có ít đất trồng trọt hơn. Con người đang đẩy nhanh tốc độ xói mòn.
Xói mòn trước đây chỉ xảy ra do xói mòn tự nhiên do hành tinh gây ra. Tuy nhiên, hiện nay có sự xói mòn do con người gây ra xảy ra ở các độ cao thấp hơn. Xói mòn do con người gây ra chủ yếu do canh tác, xây dựng và khai thác trong khi xói mòn tự nhiên xảy ra ở các mức độ cao nhất và thường do đất, gió, nước và sông băng gây ra.
Người ta dự đoán rằng với sự gia tăng liên tục của dân số và sự mất đất liên tục do xói mòn, con người sẽ phải đối mặt với những thách thức nghiêm trọng trong việc đáp ứng nhu cầu lương thực. Diện tích đất trồng trọt toàn cầu đã tăng 11% kể từ năm 1961, nhưng dân số toàn cầu đã tăng gần gấp đôi. Mặc dù xói mòn tự nó có thể không được coi là một cuộc khủng hoảng và có thể được coi là một sự thay đổi nhiều hơn, với ít đất hơn để trồng lương thực và dân số ngày càng tăng, nó đã trở thành một vấn đề nghiêm trọng. Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng tỷ lệ xói mòn của Hoa Kỳ là không bền vững và tỷ lệ xói mòn ở châu Phi, Đông Nam Á và châu Mỹ Latinh thậm chí còn tồi tệ hơn. Chưa tìm ra giải pháp cho vấn đề xói mòn.
