Theo Viện Tiêu chuẩn và Công nghệ Quốc gia, Hoàng hôn là thời điểm chính xác mà đĩa trên của mặt trời ở đường chân trời, trong khi hoàng hôn là khi tâm của mặt trời ở dưới 18 độ so với đường chân trời, theo Viện Tiêu chuẩn và Công nghệ Quốc gia. Cảnh hoàng hôn mờ ảo giữa hoàng hôn và hoàng hôn là do sự tán xạ của ánh sáng mặt trời ở tầng trên của bầu khí quyển khiến đường chân trời có màu xanh lam nhạt.
Hoàng hôn cũng đề cập đến giai đoạn cuối của bất kỳ thời kỳ nào, chẳng hạn như những năm hoàng hôn của cuộc đời. Dusk cũng là phần tối của chạng vạng hoặc bóng tối một phần của một khu vực. Cả hai từ đều xuất phát từ các thuật ngữ tiếng Anh Trung.
Hoàng hôn và hoàng hôn cũng xảy ra vào buổi sáng trước khi mặt trời mọc. Chạng vạng cũng đề cập đến thời gian ban đêm khi rìa phía tây của bầu trời trở nên tối hơn cho đến khi bầu trời đêm có cùng một màu đồng nhất từ chân trời này sang chân trời kia. Một định nghĩa khác cho từ chạng vạng là thời kỳ muộn hơn hoặc giai đoạn cuối, chẳng hạn như thời kỳ hoàng hôn của quyền lực Đế chế Anh vào những năm 1800.
Hoàng hôn thiên văn xảy ra khi mặt trời ở dưới đường chân trời từ 12 đến 18 độ. Hoàng hôn hàng hải là khi mặt trời ở dưới đường chân trời từ 6 đến 12 độ và hoàng hôn dân sự là từ lúc mặt trời lặn cho đến khi mặt trời ở dưới mép trái đất sáu độ.
