Tia cực tím, thường được gọi là tia UV, có thể gây ra nhiều hậu quả sức khỏe ở người, bao gồm một số loại ung thư da, suy giảm hệ thống miễn dịch và sự phát triển của bệnh đục thủy tinh thể, theo Hoa Kỳ Cơ quan Bảo vệ Môi trường. Một số tiếp xúc với ánh nắng mặt trời có lợi cho sức khỏe của các sinh vật sống, bao gồm cả thực vật, con người và các động vật khác, vì nó kích hoạt sản xuất vitamin D, cần thiết cho sự phát triển thích hợp. Tuy nhiên, tiếp xúc quá nhiều với tia UV có thể gây ra thiệt hại đáng kể, từ nếp nhăn khó coi đến ung thư da chết người.
Tia cực tím là những tia sáng mạnh do mặt trời tạo ra một cách tự nhiên và nhân tạo trong giường và tiệm tắm nắng. Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ và Tổ chức Y tế Thế giới phân loại bức xạ phát ra từ cả hai loại tia UV (A và B) là chất gây ung thư ở người, có nghĩa là bức xạ này có liên quan đến sự hình thành một số loại ung thư.
Có một số loại ung thư da có thể phát sinh do tiếp xúc quá nhiều với tia UV, thường được phân loại là ung thư hắc tố và không phải ung thư hắc tố. Loại ung thư da không phải u ác tính được chia thành hai loại ung thư: ung thư tế bào đáy và ung thư biểu mô tế bào vảy. Không giống như u ác tính, những loại ung thư này phát triển chậm và thường không lây lan sang các vùng khác của cơ thể. Theo Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ, việc ngăn ngừa tiếp xúc với tia cực tím quá mức được thực hiện bằng cách hạn chế thời gian ở ngoài nắng, thoa kem chống nắng và mặc đồ bảo hộ, chẳng hạn như mũ và kính râm.
