Chất rắn vô định hình bao gồm thủy tinh, nhựa, gel và màng mỏng. Chất rắn vô định hình là một trong hai loại chất rắn, loại còn lại là tinh thể. Một chất rắn vô định hình không có mô hình lặp lại về định hướng và vị trí của các nguyên tử thành phần của nó và các liên kết giữa chúng.
Chất rắn vô định hình có thể có trong hầu hết các loại vật liệu, mặc dù chất rắn kết tinh phổ biến hơn. Chất rắn vô định hình thường được hình thành bằng cách làm lạnh chất lỏng nhanh hơn so với các nguyên tử cấu thành của nó có thể tự sắp xếp thành các mẫu đều đặn. Các tính chất của nhiều chất rắn vô định hình thực ra là hơi trung gian giữa chất rắn và chất lỏng. Sự khác biệt giữa các chất rắn kết tinh trong cách sắp xếp nguyên tử cũng dẫn đến sự khác biệt trong cách chúng hoạt động trong các điều kiện khác nhau.
Chất rắn kết tinh có điểm nóng chảy hoặc bay hơi xác định, hình dạng hình học đều đặn và tạo thành bề mặt phẳng khi bị vỡ hoặc cắt. Chất rắn vô định hình tan chảy trong một phạm vi nhiệt độ, thay vì chỉ một nhiệt độ và thiếu các đặc điểm khác của chất rắn kết tinh. Tuy nhiên, sự phân biệt giữa vô định hình và tinh thể không phải là tuyệt đối, và nhiều vật liệu thực sự có các đặc tính của cả hai. Chúng chỉ là các cực của một chuỗi các trạng thái rắn liên tục. Ở quy mô hiển vi, hầu như không thể phân biệt được sự khác biệt giữa chất rắn vô định hình và chất kết tinh.
