Nhân tế bào chứa vật chất di truyền được gọi là nhiễm sắc thể; màng nhân, được gọi là vỏ nhân, kiểm soát sự phát triển và sinh sản của tế bào; và một chất lỏng được gọi là nucleoplasm. Nhân quản lý vật chất di truyền của tế bào và kiểm soát các hoạt động của tế bào.
Các nhiễm sắc thể trong nhân chứa DNA, hoặc axit nucleic, chứa thông tin di truyền và hướng dẫn cho sự tăng trưởng, phát triển và sinh sản của tế bào. Axit Ribonucleic, còn được gọi là RNA, được kết hợp với protein để tạo ra các cấu trúc dày đặc được gọi là ribosome, cũng được chứa trong nhân. Ribosome về cơ bản tổ chức và quản lý các protein bên trong tế bào. Bộ xương nucleoskeleton là một phần của hạt nhân có tác dụng hỗ trợ cơ học cho tổng thể tế bào.
Màng nhân, bao gồm màng trong và màng ngoài, ngăn cách hoàn toàn nhân với phần còn lại của tế bào. Màng kiểm soát các phân tử đến và đi từ tế bào. Màng không thấm nước đối với các phân tử lớn, trừ khi các phân tử lớn hơn đi qua một trong các lỗ của màng và được vận chuyển đến nhân tế bào bởi các protein cụ thể. Các lỗ chân lông cũng cần thiết cho việc chuyển các phân tử nhỏ hơn quan trọng qua lại giữa tế bào bên trong và các tế bào khác. Ở động vật có vú, nhân chiếm khoảng 10% tế bào.
