Sự chuyển động của các mảng kiến tạo gây ra động đất khi hai mảng tiếp xúc với nhau chuyển động ngược chiều nhau và giải phóng ứng suất tích tụ. Ví dụ: một mảng có thể di chuyển về phía bắc, trong khi mảng kia có thể di chuyển về phía nam. Căng thẳng có thể tích tụ đến một lượng đáng kể trong khi các tấm được giữ cố định, nhưng cố gắng di chuyển, sau đó có thể được giải phóng như một trận động đất.
Động đất là một loại thảm họa tự nhiên. Chúng gây ra những chấn động lớn có thể làm sập các tòa nhà nhân tạo. Trong khi không thể dự đoán được các trận động đất, kích thước của chúng có thể được đo trên thang độ Richter. Con số cao hơn cho thấy một trận động đất nghiêm trọng hơn.
