Một vết nứt trên vỏ trái đất được gọi là đứt gãy. Có nhiều loại đứt gãy khác nhau xuất hiện trong các bối cảnh khác nhau.
Người nào đó đứng trên bề mặt Trái đất không thể nhìn thấy một số đứt gãy. Đó là vì những đứt gãy này xảy ra bên dưới bề mặt, nhưng nhiều đứt gãy lại kéo dài lên bề mặt, tạo thành các loại vết nứt khác nhau ở lớp vỏ ngoài của Trái đất.
Các đứt gãy còn được gọi là đứt gãy. Khi có áp suất lớn dưới lòng đất, bề mặt Trái đất có thể dễ dàng đủ giòn để tách ra theo nhiều cách khác nhau. Đôi khi, hiện tượng này có thể lớn đến mức tạo ra núi và thung lũng. Trong những trường hợp khác, chuyển động do đứt gãy gây ra có tính chất nằm ngang thay vì thẳng đứng, vì vậy các vết nứt khổng lồ sẽ hình thành ở các lớp bên ngoài của Trái đất.
Ứng suất hình thành giữa hai tấm vỏ khi lực đẩy chúng vào nhau. Bằng cách này, việc tạo ra các đứt gãy, hoặc đứt gãy, có thể xảy ra trong một khoảng thời gian rất dài, hoặc có thể chỉ xảy ra trong tích tắc. Khi năng lượng cuối cùng được giải phóng khỏi áp suất quá lớn, mặt đất sẽ thường dao động. Đây là nơi bắt nguồn của các trận động đất. Các chuyển động của lớp vỏ và giải phóng năng lượng, hay còn gọi là động đất, xuất hiện ở khắp mọi nơi trên Trái đất. Động đất cực kỳ phổ biến vì chúng xảy ra hàng ngày trên toàn cầu. Nhiều người trong số họ quá mờ để có thể cảm nhận được, nhưng một số trong số họ có thể cực kỳ nghiêm trọng.
