Hai yếu tố tác động lên dù là trọng lực và lực cản của không khí, còn được gọi là lực cản. Trọng lực đóng vai trò là lực để kéo dù xuống bề mặt Trái đất, trong khi lực cản của không khí tạo ra chuyển động theo hướng ngược lại của chiếc dù đang rơi và về cơ bản là đẩy chiếc dù lên trên.
Ảnh hưởng của trọng lực và lực cản của không khí phụ thuộc vào một số yếu tố, bao gồm hình dạng của dù, kích thước và trọng lượng của dù và tốc độ rơi của dù. Nói chung, một vật thể càng nhỏ và nhẹ thì tốc độ rơi trong không khí càng chậm so với một vật thể có kích thước lớn hơn. Điều này có nghĩa là lực cản của không khí sẽ tác động một lực lớn hơn lên vật thể nhỏ hơn và nhẹ hơn, giúp vật thể đó ở trong không khí trong thời gian dài hơn. Trong khi lực cản của không khí có tác dụng giữ cho dù bay trên không thì lực hấp dẫn lại có tác dụng ngược lại. Lực hấp dẫn về cơ bản kéo người nhảy dù xuống ngay sau khi họ thoát ra khỏi máy bay mà họ được phóng. Cũng như lực cản của không khí, trọng lực phụ thuộc vào một số yếu tố, bao gồm trọng lượng của người nhảy dù và hình dạng của chiếc dù. Lực hấp dẫn tác dụng lên một vật còn được gọi là trọng lượng của nó và thay đổi khi chiếc dù di chuyển trong không khí.
