Động vật có vú có lông hoặc lông vì chúng là loài máu nóng và lông giúp giữ ấm hoặc làm mát cho chúng. Ngoài việc giúp điều chỉnh nhiệt độ bên trong, lông động vật có vú còn có những phẩm chất đặc biệt tùy thuộc vào loài . Ví dụ, lông nhím có nhiều ngạnh như một phương tiện bảo vệ chống lại những kẻ săn mồi.
Một số loài động vật có vú sống nhiều thời gian trong nước có lớp lông dày để cách nhiệt cho chúng khỏi cái lạnh. Bộ lông của rái cá sông không chỉ giúp đẩy lùi nước mà còn giúp con vật nổi trong nước. Hải mã có lông hoặc râu trên mặt cực kỳ nhạy cảm khi chạm vào. Những con đốm ẩn trên mình những con mèo lớn giúp chúng hòa mình vào môi trường xung quanh.
Hải cẩu, sư tử hải cẩu và gấu Bắc Cực đều có lông có chức năng như một lớp bảo vệ trong môi trường nước hoặc môi trường lạnh giá. Ngay cả cá heo và cá voi cũng có một số lông, mặc dù hầu hết đều mọc từ mặt hoặc rụng khi chúng già đi. Những loài động vật có vú này có một lớp lông tơ dày để đóng vai trò cách nhiệt thay cho lông của các loài động vật có vú khác.
Không phải tất cả lông của động vật có vú đều giống nhau, nhưng có thể là lông bảo vệ, lông bàn chải, lông mái, lông tơ, lông cừu, lông thú, lông vằn và râu. Lông bảo vệ, chẳng hạn như ngạnh trên nhím, phủ lên phần còn lại của lông và có tác dụng bảo vệ. Lông mọc ở bờm sư tử hoặc ngựa. Nhiều loài động vật có vú non được sinh ra với velli hoặc lông mềm mà chúng thường mất đi theo thời gian.
