Mật trong hệ tiêu hóa tồn tại chủ yếu để tạo điều kiện hấp thụ chất béo trong ruột non, sau đó gửi chất béo đã tiêu hóa đến nơi khác trong cơ thể. Mặc dù ruột non là khu vực trung tâm của hoạt động mật, nhưng mật là được tạo ra trong các tế bào chuyên biệt gọi là tế bào gan, được tìm thấy trong gan. Số lượng mật được tạo ra sau khi tiêu hóa thức ăn phụ thuộc vào loại và khối lượng thức ăn đi vào hệ tiêu hóa.
Sản xuất mật bắt đầu trong các kênh mật, còn được gọi là kênh đào. Quá trình này bắt đầu khi bạn tiêu hóa thức ăn, đến lượt nó, báo hiệu hệ tiêu hóa bắt đầu hoạt động. Hầu hết mật được hình thành trong tế bào gan, khối lượng và tốc độ sản xuất mật phụ thuộc vào tốc độ giải phóng axit tạo mật vào các kênh mật. Mặc dù số lượng mật được tạo ra khác nhau đôi chút giữa các cá thể, nhưng khoảng 3 gam dịch tiêu hóa nhớt được tạo ra cùng một lúc.
Sản xuất mật được kích hoạt thông qua một quá trình phức tạp, bắt đầu bằng việc kích hoạt và sản xuất một số hóa chất và hormone. Trước khi sản xuất mật, các tế bào gan tạo ra natri, từ đó quyết định số lượng mật được tạo ra. Quá trình tạo mật cũng được kiểm soát bởi hoạt động của các hormone đường ruột, chẳng hạn như secrettin, gastrin và CCK. Các yếu tố này kết hợp với nhau để tạo ra một chất đặc, nhớt (mật), sau đó được pha loãng với nước.
