Tốc độ âm thanh, được gọi là Mach 1, thay đổi tùy thuộc vào môi trường mà sóng âm truyền qua. Trong không khí khô, mực nước biển khoảng 25 độ C, Mach 1 tương đương với 340,29 mét mỗi giây hoặc 1.122,96 feet mỗi giây.
Mach 1 tăng theo mật độ của môi trường. Trong nước ngọt 25 độ C, âm thanh truyền với tốc độ 4.940,1 feet /giây. Trong nước biển, Mach 1 tương đương với 5.148 feet /giây, hay gần 3.600 dặm /giờ. Trong không khí, tốc độ âm thanh chỉ là một hàm của nhiệt độ. Mặc dù máy bay siêu thanh đo tốc độ như một hàm của áp suất không khí bên ngoài, nhưng đây chỉ là một phương pháp gần đúng gây ra bởi những hạn chế về kỹ thuật.
