Trong khoa học, tốc độ được định nghĩa là tổng quãng đường đã đi chia cho tổng thời gian cần thiết để đi quãng đường cụ thể đó. Tốc độ phụ thuộc vào lượng thời gian mà một người hoặc vật thể đi đến tiến tới một cái gì đó.
Khi ô tô đang di chuyển với tốc độ chậm, ô tô sẽ mất nhiều thời gian hơn để đến điểm đến đã định trước. Đây là một ví dụ về tốc độ thấp. Khi ô tô tăng tốc và đi được quãng đường dài hơn trong một khoảng thời gian ngắn hơn thì vận tốc của ô tô được tăng lên. Một đối tượng có thể đi được quãng đường mong muốn càng nhanh thì tốc độ càng nhanh. Dặm trên giờ được sử dụng là một ví dụ điển hình về tốc độ liên quan đến khoảng cách.
Vận tốc tương tự như tốc độ, nhưng khác vì nó đo khoảng cách giữa nơi bắt đầu của một đối tượng và nơi nó kết thúc. Một ví dụ sẽ là một chiếc ô tô đang lái trong một vòng tròn. Ngay cả khi ô tô đang chạy với tốc độ nhanh thì ô tô vẫn chuyển động ở vị trí ban đầu, làm cho vận tốc của ô tô bằng không. Khi đo vận tốc, vận tốc thường được quy về một hướng, tùy thuộc vào độ dịch chuyển của vật thể.
