Nhiệt độ ảnh hưởng đến tốc độ của âm thanh bằng cách thay đổi mật độ của môi trường mà sóng âm truyền đi. Trong hầu hết các trường hợp, khi nhiệt độ của môi trường tăng thì tốc độ của âm thanh truyền qua môi trường đó .
Sóng âm thanh cần một phương tiện để truyền đi. Môi trường có thể là chất rắn, chất lỏng hoặc chất khí như không khí. Tốc độ của âm thanh phụ thuộc vào cả độ đàn hồi và mật độ của môi trường. Khi độ đàn hồi tăng và mật độ giảm của môi trường, âm thanh được phép truyền nhanh hơn. Nhiệt độ cao hơn làm giảm mật độ của môi trường, điều này làm giảm sức cản của sóng âm thanh. Ví dụ, âm thanh truyền đi 1.087 feet /giây trong không khí ở nhiệt độ 32 độ F. Ở nhiệt độ cao hơn 68 F, mật độ không khí thấp hơn đáng kể và âm thanh có thể truyền đi với tốc độ 1.127 feet /giây.
