Khoảng cách mà âm thanh có thể truyền đi phụ thuộc vào môi trường mà sóng âm phải đi qua. Tốc độ của sóng ảnh hưởng đến quãng đường mà nó có thể truyền đi. Nhiệt độ và áp suất khí quyển cũng có thể ảnh hưởng trực tiếp đến khoảng cách mà sóng âm có thể bao phủ.
Những thay đổi về vật liệu, nhiệt độ và áp suất không khí có thể tăng tốc hoặc làm chậm sóng âm truyền đi. Khoảng cách mà sóng âm truyền được có thể được tính bằng cách nhân tốc độ của âm thanh (khoảng 345 mét /giây trong điều kiện khí quyển bình thường ở nhiệt độ 20 độ C) với thời gian để một người nghe được khi âm thanh đó là khởi xướng.
