Động vật và thực vật sống trong quần xã sinh vật nước mặn có khả năng thích nghi được thiết kế để ngăn sự thẩm thấu làm cân bằng nồng độ muối trong cơ thể chúng trong khi vẫn có khả năng hấp thụ oxy từ nước. Động vật thực hiện điều này thông qua thận và mang chuyên biệt , trong khi thực vật thực hiện điều này trực tiếp qua thành tế bào của chúng.
Quần xã sinh vật biển là quần xã sinh vật nước mặn lớn nhất trên thế giới, theo Kids Do Ecology. Nó bao phủ 70% bề mặt hành tinh và chứa hàng triệu loài động thực vật khác nhau. Tất cả những sinh vật này đã thích nghi với cuộc sống trên biển bằng cách phát triển các cơ quan duy trì cân bằng nội môi trong cơ thể chúng. Các loài động vật đơn giản như giun và hải quỳ hấp thụ oxy trực tiếp qua da của chúng, trong khi các loài động vật phức tạp về mặt sinh học sử dụng mang hoặc thậm chí là phổi chuyên biệt để lấy oxy. Các động vật phức tạp trong môi trường biển có xu hướng có không gian khí nén bên trong cơ thể chúng, giúp chúng có thể tồn tại trong môi trường nước mặn áp suất rất lớn, theo giải thích của Hiệp hội đàm thoại MarineBio.
Thực vật nước mặn như rong biển và tảo bẹ rất khác với thực vật trên cạn nên chúng không phải là thực vật theo nghĩa sinh học. Thay vào đó, các nhà khoa học phân loại chúng là sinh vật nguyên sinh. Điều này là do những cây này hấp thụ chất dinh dưỡng từ nước xung quanh mà không sử dụng hệ thống mạch bên trong, OceanLink giải thích.
