Tảo đỏ được thêm vào thực phẩm dưới dạng chiết xuất carrageenan và thạch: các chất phụ gia này có trong nhiều loại thực phẩm, bao gồm sa mạc đông lạnh, súp, nước thịt, nước xốt salad và các sản phẩm từ sữa. Carrageenan và agar giống nhau về thành phần vật lý và hóa học, mặc dù carrageenan hơi đặc và nhớt hơn. Carrageenan thường được sử dụng để làm ổn định các mặt hàng thực phẩm được xếp vào tủ lạnh và các mặt hàng được làm lạnh như bánh pudding, sô cô la, sữa và các loại kem đông lạnh, trong khi agar thích hợp hơn ở nhiệt độ thấp.
Carrageenan thêm ít hương vị vào các chất mà nó bao gồm. Tuy nhiên, nó tạo ra chất lượng giống như gel, liên kết với gelatin, bánh pudding và các hỗn hợp khác. Ở dạng này, tảo đỏ được thêm vào eggnog, sherbets, bánh pudding ăn liền và súp kem.
Agar, giống như carrageenan, là một sản phẩm phụ của tảo đỏ. Tuy nhiên, agar giúp giữ cho các mặt hàng đông đặc ở nhiệt độ thấp, điều này lý tưởng cho việc làm kem, kem que và các mặt hàng đông lạnh khác. Agar sản xuất tương đối rẻ, điều này làm cho nó trở thành một chất phụ gia phổ biến cho các sản phẩm thực phẩm thương mại. Nó đôi khi được sử dụng để thay thế cho các mặt hàng ổn định trong hạn sử dụng, chẳng hạn như bánh mì và bánh ngọt, nơi nó thay thế gelatin. Agar ở dạng này được sử dụng để tạo ra sốt mayonnaise, pho mát chế biến, kem đánh bông, rượu bia, các sản phẩm từ sữa, xi-rô và nước trái cây. Một số loại kẹo và sôcôla cũng chứa agar - cũng như nhiều loại sữa công thức dành cho trẻ sơ sinh và ngũ cốc ăn sáng.
