Lactose xuất hiện tự nhiên trong các sản phẩm từ sữa như sữa, pho mát, sữa chua và kem, nhưng nó cũng có thể có trong nhiều loại thực phẩm chế biến sẵn khác nhau. Đồ nướng và hỗn hợp bột thường có thêm lactose, cũng như một số khoai tây ăn liền, súp và thậm chí một số loại thịt ăn trưa và bơ thực vật.
Một cách để xác định xem một sản phẩm nhất định có chứa lactose hay không là kiểm tra các thành phần. Trong khi nhiều sản phẩm ghi rõ lactose là chất gây dị ứng tiềm ẩn, thì có một số thành phần cho thấy sự hiện diện của lactose trong thực phẩm. Whey, chất rắn whey hoặc protein, sữa đông, protein sữa, chất khô từ sữa, phụ phẩm từ sữa và sữa bột đều chứa lactose và phải được liệt kê trên bảng thành phần.
Vì những người không dung nạp lactose phải tránh các sản phẩm từ sữa, điều quan trọng là phải ăn các thực phẩm giàu canxi mà không có lactose. Cá hồi và cá ngừ đóng hộp, rau bina, bông cải xanh, hạnh nhân và các loại rau lá xanh đậm đều là những nguồn cung cấp canxi dồi dào mà không cần đường sữa. Nước cam bổ sung và sữa đậu nành cũng chứa một lượng canxi lành mạnh mà không có lactose.
Trong khi sữa chua có chứa lactose, các vi khuẩn hoạt động tích cực và lượng đường sữa tương đối thấp đôi khi có thể khiến những người không dung nạp lactose trở nên ngon miệng. Các lựa chọn khác cho những người gặp khó khăn trong việc tiêu hóa lactose bao gồm chia nhỏ các phần trong ngày và sử dụng các chất bổ sung enzyme không kê đơn được thiết kế để hỗ trợ quá trình tiêu hóa lactose.
