Vụ phun trào năm 1980 của Núi St. Helens có liên quan đến những tương tác phức tạp giữa mảng Thái Bình Dương, mảng Bắc Mỹ và mảng Juan de Fuca nhỏ hơn nhiều. Đây là vụ phun trào lớn đầu tiên diễn ra ở 48 tiểu bang tiếp giáp của Hoa Kỳ kể từ khi núi Lassen phun trào vào năm 1915.
Núi St. Helens là một phần của Vành đai lửa Thái Bình Dương, một loạt núi lửa bao quanh Thái Bình Dương. Phân đoạn Vòng cung núi lửa Cascade của Vành đai lửa có hơn 160 núi lửa đang hoạt động và bao gồm cả Núi Ranier, được coi là một trong những núi lửa nguy hiểm nhất của Hoa Kỳ. Núi St. Helens vẫn đang hoạt động kể từ năm 2014 và tiếp tục được các nhà nghiên cứu núi lửa theo dõi.
