Cả Núi Etna và Núi St. Helens đều là các địa tầng đang hoạt động, còn được gọi là núi lửa tổng hợp. Ngoài ra, cả hai đều đã có kinh nghiệm hoạt động lớn trong thế kỷ XX và XXI.
Stratovolcanoes là những ngọn núi lửa dốc với hình nón bao gồm các lớp được hình thành từ các vụ phun trào trước đó. Chúng là những ngọn núi lửa có sức hủy diệt khủng khiếp nhất trên thế giới, và trong 4 thế kỷ được lịch sử ghi nhận, chúng đã gây ra cái chết của khoảng 300.000 người. Chúng được đặc trưng bởi những mối nguy hiểm như dòng dung nham, dòng bùn, đám mây tro và các đường đạn đá với nhiều kích cỡ khác nhau.
Núi Etna có lịch sử hoạt động bao gồm nhiều vụ phun trào đang diễn ra. Năm 1928, một vụ phun trào đã phá hủy toàn bộ một ngôi làng, một đường tàu và một ga xe lửa. Các vụ phun trào khác xảy ra vào các năm 1949, 1971, 1981, 1983 và 1991-93. Trong năm 1995-2001, bốn miệng núi lửa của nó gần như liên tục hoạt động, và đỉnh điểm là vụ phun trào năm 2001 thông qua bảy khe nứt trên sườn phía nam. Vào năm 2002-2003, một vụ phun trào đã gây ra một đám mây tro bụi lớn đến mức có thể nhìn thấy từ không gian. Trong những năm tiếp theo, dung nham và tro bụi tiếp tục bùng phát, một số nơi đủ nghiêm trọng để đóng cửa sân bay ở Catalina, Sicily. Sự kiện lớn của Núi St. Helens hiện đại là vụ phun trào năm 1980 đã thổi bay một phần của sườn núi. Vụ phun trào đã giết chết 57 người và phá hủy 250 ngôi nhà. Vào năm 2004-2008, ngọn núi hoạt động trở lại, với dòng dung nham, mây tro và hoạt động địa chấn.
