Nhiệt độ nơi thạch quyển chuyển tiếp vào khí quyển sẽ vào khoảng 600ºC đến 1200ºC. Đó là nơi peridotit, hoặc đá lớp phủ, bắt đầu trở nên mềm. Thạch quyển sâu khoảng 100 km.
Trái đất có ba lớp chính. Trong cùng là lõi, ở giữa là lớp phủ và ngoài cùng là lớp vỏ, được cấu tạo bởi các lục địa và đáy đại dương. Thạch quyển được tạo thành từ lớp vỏ và phần trên giòn của lớp phủ. Lớp vỏ bị phá vỡ thành nhiều phần được gọi là mảng kiến tạo. Những tấm này luôn chuyển động, nhưng chúng hoạt động rất chậm. Khi hai mảng va chạm vào nhau, động đất có thể xảy ra.
