Những khách hàng tiềm năng đã đến California để khai thác vàng vào năm 1849 được gọi là "bốn mươi chín" vì năm mà những khách hàng tiềm năng đầu tiên bắt đầu hành trình khai thác của họ: 1849. Theo Reference.com , thuật ngữ này có nguồn gốc từ đầu những năm 1850 và đã được sử dụng để chỉ những người thăm dò đã tham gia vào cơn sốt chơi gôn ở California kể từ đó.
Theo Thư viện Quốc hội Mỹ, gần 100.000 bốn mươi chín người đã đến California để tìm vàng vào năm 1849. Những người tìm vàng này đến từ khắp nơi trên thế giới. Nhiều người đến từ Hoa Kỳ, nhưng một số đến từ Úc, New Zealand, Hawaii, Trung Quốc và thậm chí cả Châu Âu. Những người sống ở nước ngoài đã đến California thông qua các tuyến đường thương mại đã được thiết lập. Những người đến từ miền Đông Hoa Kỳ đã đi xuyên quốc gia bằng đường bộ để đến bờ biển vàng, như người ta gọi nó. Theo Thư viện Quốc hội Mỹ, một số người theo chủ nghĩa Phục sinh đã đến California bằng cách đi thuyền đến Panama, băng qua Panama bằng cách đi bộ, sau đó đi thuyền đến California qua Thái Bình Dương. Thật không may cho những người 40 tuổi, rất ít người từng tìm thấy vàng hoặc làm giàu ở California. Khoảng 40 người đã có thể tự kiếm sống bằng cách cung cấp hàng hóa và dịch vụ cho những người khai thác khác. Do đó, các thị trấn được thành lập bởi những người 40 tuổi và dân số của California tăng lên nhanh chóng.
