Đạo luật Ân xá năm 1872 đã trả lại quyền giữ chức vụ cho hầu hết những người ly khai nổi dậy trong Nội chiến. Chính phủ liên bang đề nghị ân xá của Liên minh miền Nam để khuyến khích lòng trung thành và tạo điều kiện thuận lợi cho công cuộc Tái thiết. Đạo luật Ân xá năm 1872 là một phần của một loạt các đạo luật cho phép một số nhóm công dân Liên bang được ân xá và trả lại tài sản và nhà cửa của họ.
Đến năm 1872, Ulysses S. Grant đã đảm nhận chức vụ tổng thống từ Andrew Johnson và trở thành người chịu trách nhiệm thực hiện các nỗ lực Tái thiết của Quốc hội. Trong nhiệm kỳ tổng thống của mình, ông công nhận tất cả các bang thuộc Liên minh miền Nam là thành viên của Hoa Kỳ với các chính quyền bang mới và cơ quan đại diện liên bang. Đạo luật Ân xá năm 1872 chỉ loại trừ tổng cộng 500 người có thiện cảm với Liên minh miền Nam.
Khi quyền lực chính trị của họ được khôi phục, các bang miền Nam bắt đầu bầu các ứng cử viên Đảng Dân chủ vào chức vụ, đe dọa các công dân Mỹ gốc Phi bỏ phiếu hoặc tranh cử. Những người Cộng hòa cuối cùng đã đồng ý chấm dứt các nỗ lực Tái thiết triệt để, để lại miền Nam trong tay của Liên minh miền Nam cũ; Điều này được tiếp nối vào năm 1877 bằng việc rút quân của liên bang, để lại những người Mỹ gốc Phi tự bảo vệ quyền công dân của mình. Người da đen miền Nam thấy mình bị ép buộc vào cuộc sống của những người nông dân tá điền, bắt đầu một chu kỳ đói nghèo. Sự thất bại của công cuộc Tái thiết đã trì hoãn việc thúc đẩy quyền bình đẳng cho đến thế kỷ 20.
