Nguyên nhân chính của tình trạng bất ổn lao động sau Thế chiến thứ nhất bao gồm điều kiện làm việc tồi tệ, bất bình đẳng thu nhập giữa người lao động và mức lương thấp cho người lao động. Sau chiến tranh năm 1919, đã có hơn 3.000 cuộc đình công, trong đó khiến hơn bốn triệu người bỏ việc.
Sau chiến tranh, nhiều công nhân Mỹ bản xứ lo sợ rằng địa vị của họ đang bị xói mòn. Lao động phổ thông và bán kỹ năng bị thay thế bằng công nhân thủ công, do đó họ bị mất việc làm. Những người nhập cư từ châu Âu đã bão hòa thị trường lao động, dẫn đến thu nhập thấp hơn. Điều này khiến người Mỹ kích động đòi hạn chế nhập cư. Một số cuộc đình công phổ biến của Mỹ bao gồm cuộc đình công của các công nhân khai thác than, cuộc đình công của cảnh sát Boston và cuộc đình công của nhà máy thép.
