Levi Strauss đã phát minh ra quần jean xanh để đáp ứng nhu cầu về quần bền cho những người thợ mỏ tham gia vào cơn sốt tìm vàng ở California những năm 1800. Chiếc quần ban đầu được làm bằng vải bạt chứ không phải denim.
Các khách hàng tiềm năng rất thích độ bền của chiếc quần mà Strauss tạo ra, nhưng họ không quan tâm đến chất liệu vải thô ráp. Strauss nhập khẩu từ Pháp một loại vải đan chéo được gọi là "serge de Nimes". Vải màu xanh cuối cùng được gọi là denim, nền tảng của quần jean xanh. Đinh tán trên quần jean và đường khâu ở túi sau đã được thực hiện để giúp quần bền hơn và những biểu tượng này vẫn là biểu tượng của thương hiệu Levis.
