Christopher Columbus được coi là một anh hùng vì ông đã du hành đến Thế giới Mới và thực hiện một loạt các cuộc thám hiểm và di cư. Số tiền mang lại cho các đế chế châu Âu đã mang lại cho ông địa vị của một anh hùng. Tuy nhiên, lịch sử hiện đại có tính phê phán cao hơn so với các sử gia trước đây.
Christopher Columbus không phải là người châu Âu đầu tiên đặt chân đến Thế giới mới, vì những người du hành Viking đã đặt chân đến vùng đất ngày nay là Canada 500 năm trước khi ông đến. Tuy nhiên, các chuyến đi đến Thế giới Mới bắt đầu sau khi anh đến. Vì điều này, ông được báo trước sẽ khởi động một giai đoạn mới của nền văn minh nhân loại.
Đối với những người được hưởng lợi từ các nguồn tài nguyên và đất đai có được trong quá trình thuộc địa và định cư ở thế giới mới, ông được coi là một anh hùng. Tuy nhiên, đối với những người dân bản địa, anh ta thường bị coi là một nhân vật phản diện. Columbus bóc lột người bản địa để lấy tài nguyên và sức lao động của họ, và nhiều người đã chết vì bệnh tật mà người châu Âu du nhập và vì sự tàn ác hoàn toàn. Sự xuất hiện của anh ta báo trước một kỷ nguyên mới của bạo lực và sự khuất phục.
Lịch sử phương Tây thường có cái nhìn tích cực về Columbus, các quốc gia và thành phố được đặt theo tên của ông. Hoa Kỳ thậm chí còn công nhận một ngày lễ quốc gia của Christopher Columbus. Tuy nhiên, các nhà sử học hiện đại giờ đây có cái nhìn sắc thái hơn và nhiều người lên án anh ta vì những hành động tàn ác của anh ta.
