Phản ứng chuẩn độ giữa kali pemanganat, axit trong phản ứng và natri oxalat, bazơ, được tiến hành chậm để có thể xác định chính xác điểm tương đương của phản ứng trung hòa. Khi natri oxalat được thêm vào kali pemanganat, lượng axit dư còn lại trong bình đáy cho đến điểm tương đương. Tại điểm tương đương, chất chỉ thị axit-bazơ đổi màu và axit được trung hòa hiệu quả.
Khi phản ứng tiếp tục, chất chuẩn độ, natri oxalat, được thêm từ từ vào từng giọt kali pemanganat qua một buret. Chất chỉ thị axit-bazơ đổi màu để phản ánh khi dung dịch axit trở thành bazơ hoặc ngược lại. Một chất chỉ thị được sử dụng phổ biến là phenolphtalein, có màu tím sáng khi có tính bazơ và không màu khi có tính axit.
Khi phenolphtalein được thêm vào axit trong quá trình chuẩn độ, điểm mà dung dịch chuyển từ không màu sang màu tím cho biết điểm kết thúc của phản ứng. Nếu quá trình chuẩn độ được tiến hành chậm, thì nhiều khả năng điểm kết thúc của phản ứng chuẩn độ khớp với điểm tương đương của nó. Phương pháp này được sử dụng phổ biến để xác định nồng độ của một axit bằng cách cho nó phản ứng với một hợp chất khác có nồng độ đã biết. Phản ứng này còn được gọi là phản ứng trung hòa.
