COCl2 là phân tử phân cực vì lưỡng cực giữa nguyên tử cacbon và nguyên tử clo không bằng lưỡng cực giữa nguyên tử cacbon và nguyên tử oxi. Phân tử chỉ không phân cực nếu chúng không chứa liên kết phân cực hoặc nếu các khoản phí từng phần triệt tiêu lẫn nhau.
Để xác định xem một phân tử có phân cực hay không, điều quan trọng trước tiên là phải phân tích tất cả các liên kết. Trong COCl2 cả ba liên kết đều có tính lưỡng cực vì độ âm điện của oxi, clo và cacbon đều khác nhau. Hướng và độ lớn của các lưỡng cực này có thể được xác định bằng cách tính toán sự khác biệt về độ âm. Nếu có các liên kết phân cực (liên kết mang điện tích riêng phần) và các liên kết đó không triệt tiêu nhau hoàn toàn thì phân tử là phân tử có cực.
