Phenolphtalein, một chất chỉ thị axit-bazơ được sử dụng để kiểm tra độ pH của dung dịch, chuyển sang màu hồng do sự có mặt của một bazơ yếu. Bản thân chất chỉ thị này là một axit yếu, không màu, tạo thành các anion màu hồng khi nó tan trong nước.
Mặc dù các anion có màu hồng, dung dịch vẫn không màu khi có mặt axit. Nếu pH của dung dịch từ 8,2 trở lên, số lượng anion tăng lên, làm cho dung dịch chuyển sang màu hồng. Sự gia tăng các cation cũng làm cho dung dịch chuyển sang màu đỏ khi pH trên 10,0.
Phenolphtalein thường được sử dụng trên giấy quỳ để kiểm tra độ pH, cùng với bromophenol, chất này chuyển sang màu xanh lam hoặc vàng khi có mặt axit.
