Các nghiên cứu cho thấy rằng làn da sẫm màu có thể đã phát triển để thúc đẩy khả năng sống sót. Những người có làn da đen ít có nguy cơ bị ung thư da, bệnh thường gặp ở những nơi có ánh sáng mặt trời mạnh. Các hắc tố trong da có thể bảo vệ chống lại nhiễm trùng nấm trong khí hậu ẩm ướt, và nó ngăn ngừa cháy nắng.
Da đen có lợi ở châu Phi vì nó ngăn ngừa cháy nắng, điều này có thể gây khó khăn cho việc thực hiện các nhu cầu cơ bản, chẳng hạn như săn bắn và hái lượm. Sự thiếu hụt sắc tố da có thể gây ra các vấn đề về thị lực và làn da sẫm màu bảo vệ các tuyến mồ hôi khỏi bị tổn thương bởi ánh nắng mặt trời. Tia UV quá mức từ mặt trời có thể cản trở sự phát triển thần kinh. Da sẫm màu giúp bảo vệ nguồn cung cấp axit folic cho cơ thể, thúc đẩy sự phát triển thần kinh.
Các nhà khoa học đã tiến hành nghiên cứu những người ở châu Phi mắc bệnh bạch tạng. Các nghiên cứu cho thấy những người bạch tạng ở châu Phi thường chết vì ung thư da. Các nghiên cứu cũng chỉ ra rằng những người bạch tạng ở châu Phi phát triển các tổn thương sớm hơn so với những người Mỹ da trắng do lượng lao động ngoài trời được thực hiện ở châu Phi. Trước đây, nếu những người ở Châu Phi có làn da nhợt nhạt, họ sẽ mắc bệnh ung thư da với tốc độ nhanh, và không thể sống sót. Kết quả là những người có làn da sẫm màu có nhiều khả năng di truyền gen của họ hơn, cuối cùng dẫn đến một dân số da sẫm màu.
