Kali thuộc họ nguyên tố được gọi là kim loại kiềm. Đây là nhóm nguyên tố đầu tiên trong bảng tuần hoàn vì chúng đều phản ứng mạnh và có một electron độc thân ở mức năng lượng ngoài cùng của chúng.
Kali có tính phản ứng cao, dễ dàng nhường electron độc thân của nó cho các nguyên tử khác để tạo thành hợp chất. Nếu không được để riêng, kali sẽ phản ứng với oxy và hơi nước trong không khí để tạo thành các hợp chất.
Các kim loại kiềm nói chung là kim loại rất mềm. Xêzi, kim loại kiềm cuối cùng, là kim loại kiềm phản ứng mạnh nhất trong khi liti là kim loại phản ứng kém nhất trong nhóm. Những nguyên tố này không bao giờ tồn tại ở dạng tự do trong tự nhiên và thường được tìm thấy khi kết hợp với phi kim để tạo thành các hợp chất ion.
