Zona pellucida là lớp ngoài trong suốt, dày của buồng trứng ở động vật có vú để bảo vệ tế bào khi nó di chuyển từ buồng trứng đến tử cung. Viện Y tế Quốc gia tuyên bố rằng lớp này điều chỉnh sự tương tác giữa trứng rụng và tinh trùng trôi nổi tự do khi trứng được thụ tinh. Để thụ tinh với trứng, tinh trùng phải thâm nhập vào lớp ngoài này khi nó mỏng dần trên đường đến tử cung.
Zona pellucida không được cấu tạo từ các tế bào vì nó là lớp ngoài cùng của tế bào noãn chuyên biệt. Lớp này hình thành khi trứng phát triển trong buồng trứng. Zona pellucida biến mất khi trứng đến tử cung, do đó, trứng có thể được làm tổ cho dù nó có được thụ tinh hay không.
Lớp ngoài được làm bằng cacbohydrat quyết định tinh trùng có thụ tinh với trứng hay không. Khi trứng được thụ tinh, zona pellucida sẽ ngăn các tinh trùng khác ra ngoài; nếu không thì một điều kiện được gọi là kết quả đa nhũ. Các nhà khoa học đã xác định được các enzym và protein hình thành nên zona pellucida và cách màng này tạo ra phôi.
Zona pellucida là một cấu trúc thuần túy của động vật có vú vì động vật có vú là những sinh vật duy nhất trên Trái đất sử dụng quá trình thụ tinh với noãn để sinh sản. Noãn là tế bào sinh học đơn lẻ lớn nhất mà các nhà khoa học từng biết.
