Mưa axit làm ô nhiễm nước và đất, giết chết vi khuẩn, côn trùng, cá, động vật hoang dã và thực vật thủy sinh khác. Nó ăn mòn đá và kim loại, và nó làm hỏng sơn ô tô. Mặc dù tiếp xúc với mưa axit không trực tiếp gây hại cho con người nhưng nó có thể gián tiếp gây ra các vấn đề về sức khỏe.
Đất kiềm làm giảm ảnh hưởng của mưa axit. Nếu nó rơi vào các loại đất khác, nó sẽ biến đất trở nên chua và giết chết các vi khuẩn và côn trùng sống trong đất. Mưa axit và tuyết ở các hồ và sông có thể làm giảm độ pH của nước và trở nên quá chua để duy trì sự sống của các loài thủy sinh. Mặc dù không trực tiếp giết chết thực vật, nhưng mưa axit làm trôi chất dinh dưỡng ra khỏi đất, để lại các nguyên tố như nhôm, khiến đất trở nên độc hại. Suy kiệt đất dẫn đến cây phát triển còi cọc và cây cuối cùng có thể chết vì đất thiếu chất dinh dưỡng cần thiết để chúng phát triển và chống lại bệnh tật.Cây cối ở độ cao đặc biệt dễ bị tổn thương vì chúng nhận được nhiều tuyết và mưa hơn, các đám mây axit và sương mù thường bao quanh chúng. Mưa axit cũng đẩy nhanh quá trình phong hóa tự nhiên của đá, ăn mòn kim loại và khắc các vết vào sơn xe. Mặc dù mưa axit không thể làm bỏng da hoặc mắt của một người, nhưng nó có thể gây ra các vấn đề về hô hấp và tim bằng cách lắng đọng các hạt sunfat và nitrat ở mặt đất. Điều này tạo ra khói làm suy yếu và kích thích hệ hô hấp.
