Theo tài liệu lớp học từ Đại học Maine, có rất ít hoặc không tiêu hóa được tinh bột vì các enzym cần thiết không hoạt động tốt trong môi trường axit. Salivary amylase, một loại enzym, Tiến sĩ Michael Gregory cho biết bắt đầu phân hủy tinh bột ngay khi tinh bột trộn lẫn với nước bọt.
Theo báo cáo của UCSB ScienceLine, độ pH của dạ dày dao động từ 1,0 đến 3,0, nhưng nó thường ở mức khoảng 2,0. Tiến sĩ Gregory cho biết, nước bọt có độ pH dao động từ 6,5 đến 7,5 do sự hiện diện của các ion bicacbonat hoạt động như chất đệm. Khoảng pH này gần với mức trung tính, cho phép amylase nước bọt bắt đầu quá trình phân hủy tinh bột thành maltose trước khi thức ăn đến dạ dày. Nhai phá vỡ thức ăn, đẩy nhanh quá trình tiêu hóa hóa học. Sau đó, các chất nhầy trong nước bọt liên kết thức ăn đã nhai lại với nhau để tạo thành một miếng đệm.
Quá trình tiêu hóa tiếp tục diễn ra khi thức ăn di chuyển qua thực quản và vào dạ dày. Quá trình tiêu hóa protein bắt đầu khi axit clohydric trong dạ dày kích hoạt hoạt động của pepsin, một loại enzyme tiêu hóa protein. Khi thức ăn đến ruột non, nó sẽ trộn lẫn với dịch tiêu hóa và tiếp tục di chuyển qua đường ruột. Theo Cao đẳng Kỹ thuật Midlands, ruột non là nơi hấp thụ các sản phẩm phụ của carbohydrate, protein và chất béo.
