Con người thở ra carbon dioxide vì nó là sản phẩm thải ra của quá trình hô hấp tế bào. Quá nhiều carbon dioxide trong máu gây ra tình trạng nhiễm toan, làm giảm độ pH trong máu.
Khi một người hít vào, cơ hoành co lại, cho phép phổi nở ra. Các mao mạch cũng di chuyển carbon dioxide vào các túi khí. Trong quá trình thở ra, cơ hoành mở rộng, làm giảm kích thước của khoang ngực. Điều này buộc không khí giàu carbon dioxide thoát ra khỏi cơ thể qua mũi và miệng.
Thận và hệ thống hô hấp chịu trách nhiệm loại bỏ carbon dioxide dư thừa khỏi máu. Nhiễm toan chuyển hóa xảy ra khi thận không thể duy trì nồng độ carbon dioxide bình thường trong cơ thể. Nhiễm toan hô hấp phát triển nếu phổi không thể loại bỏ carbon dioxide dư thừa. Nhiễm toan hô hấp đôi khi xảy ra ở những người bị chấn thương ngực, béo phì, các vấn đề hô hấp mãn tính và các vấn đề về hệ thần kinh.Nhiễm toan hô hấp gây lú lẫn, mệt mỏi, buồn ngủ và khó thở, trong khi nhiễm toan chuyển hóa gây nhức đầu, chán ăn, thở nhanh và mệt mỏi. Trong một số trường hợp, nhiễm toan chuyển hóa cũng khiến hơi thở của một người có mùi trái cây. Điều này thường xảy ra khi ai đó bị nhiễm toan ceton do tiểu đường.
Việc điều trị nhiễm toan phụ thuộc vào nguyên nhân của nó. Các bác sĩ sử dụng liệu pháp oxy và thuốc để điều trị tình trạng toan hô hấp. Nếu nhiễm toan do suy thận, natri citrate là một trong những phương pháp điều trị có sẵn.
