Sleet là tuyết đã tan chảy một phần khi rơi xuống do nhiệt độ thay đổi trong khí quyển. Nhiệt độ có thể tăng trên mức đóng băng khi bông tuyết rơi xuống đất, khiến nó mất hình lục giác và trở thành mưa tuyết .
Điều kiện rất lạnh ở tầng trên của bầu khí quyển khiến hơi nước thường chuyển thành mưa đóng băng xung quanh các hạt bụi. Những hạt đông lạnh này có hình dạng tinh thể băng hình lục giác; đây là những gì được định nghĩa là tuyết. Để tuyết có thể chạm tới mặt đất, nhiệt độ khí quyển phải duy trì dưới mức đóng băng khi tuyết rơi. Sự thay đổi nhiệt độ dẫn đến tuyết tan chảy một phần và được phân loại lại thành mưa tuyết.
Không được nhầm lẫn với mưa lạnh. Nếu tuyết tan hoàn toàn sau đó chạm vào một lớp không khí đóng băng ngay trước khi nó chạm vào một vật thể trên mặt đất, nó có thể đóng băng ngay lập tức khi tiếp xúc. Điều này tạo ra một lớp băng trên vật thể, khác hẳn với lớp băng do mưa đá hình thành. Cả hai dạng mưa đều có thể gây ra sự tàn phá tương tự đối với những người lái xe mùa đông, vì mưa tuyết có thể chồng chất và trở thành băng giá khủng khiếp. Ngoài ra, vì tuyết vẫn giữ một số đặc tính của tuyết nên mưa tuyết có thể phản chiếu đèn pha của người lái xe và khiến người lái khó nhìn rõ.
