Phản ứng của oxy và glucose tạo ra năng lượng và carbon dioxide. Carbohydrate và nước cũng là sản phẩm phụ của phản ứng. Một số năng lượng được giải phóng ở dạng nhiệt duy trì nhiệt độ cơ thể con người.
Glucose phản ứng với oxy trong một quá trình được gọi là hô hấp tế bào, diễn ra bên trong ty thể của tế bào. Hô hấp tế bào có 4 giai đoạn: đường phân, phản ứng chuẩn bị, chu trình axit xitric và chuỗi vận chuyển điện tử. Mặc dù glucose và oxy phản ứng ở cấp độ tế bào, nhưng glucose không hòa tan thành các ion trong nước. Nó chỉ phản ứng khi xảy ra liên kết hydro giữa các phân tử glucozơ và nước. Glucose tương đối không phản ứng và không phản ứng với oxy ở nhiệt độ phòng.
