Nhiều loại cây rụng lá được tìm thấy ở những vùng trải qua mùa đông lạnh giá và khắc nghiệt. Những cây này rụng lá để chúng có thể sống sót qua những cơn gió lạnh có thể làm hỏng chúng bằng cách hút ẩm qua lá. Thông qua việc rụng lá, cây cối có thể bảo tồn độ ẩm và năng lượng trong thân và cành của chúng. Việc mất độ ẩm có thể dẫn đến chết cây.
Sự rụng lá của cây xảy ra thông qua một quá trình gọi là quá trình rụng lá. Cây rụng lá thường thấy ở Bắc bán cầu. Một số loài cây rụng lá là bạch dương, tần bì, sồi, phong và sồi.
Không giống như các cây rụng lá, hầu hết các cây thường xanh không rụng lá trong mùa đông. Tuy nhiên, có thể có ngoại lệ. Ví dụ, cây tamarack là một loài hạt trần rụng lá, có lá đổi màu vào mùa thu và sau đó chúng rụng đi.
