Nước tinh khiết hoặc nước cất tương đối không có khả năng đệm. Khả năng đệm của nước có thể thay đổi đôi chút nếu nước đến từ một nguồn không tinh khiết như sông hoặc ao.
Khả năng đệm đề cập đến việc dung dịch có thể duy trì phạm vi pH hẹp như thế nào khi thêm dung dịch axit hoặc kiềm. Một số bộ dụng cụ kiểm tra khả năng đệm đo KH, còn được gọi là độ cứng cacbonat. Số đọc cao hơn từ bộ thử nghiệm cho thấy KH cao và khả năng đệm cao, có nghĩa là dung dịch cung cấp khả năng chống lại sự thay đổi pH tốt hơn. Kết quả dưới 4,5 dH cho thấy KH thấp hơn và khả năng đệm hạn chế.
