Ba loại vi khuẩn cổ là crenarchaeota, euryarchaeota và korarchaeota. Archaea là một nhóm vi sinh vật đơn bào có nhiều hình dạng và sống sót trong điều kiện khắc nghiệt. Một số người trong số họ cần oxy, trong khi những người khác thì không.
Loài crenarchaeota có thể chịu đựng được cả nhiệt độ khắc nghiệt và độ chua cực cao. Chúng có dạng hình que, cầu khuẩn, dạng sợi và hình dạng độc đáo. Những loài ưa nhiệt, ưa nhiệt độ cao và psychrophiles, những loài ưa nhiệt độ lạnh giá, thuộc loại này. Euryarchaeota bao gồm methanogens, tạo ra mêtan và haophile, ưa môi trường có nhiều muối. Korarchaeota là một tổ hợp của các loài cổ vật khác không phù hợp với các loại khác.
