Thức ăn cung cấp cho cơ thể tất cả các chất dinh dưỡng quan trọng và năng lượng cần thiết để duy trì hoạt động, cho phép một cá thể phát triển và phát triển. Thực phẩm là nguyên liệu quan trọng trong cơ thể và cần tiêu thụ thức ăn để tồn tại.
Thực phẩm cung cấp năng lượng cho cơ thể dưới dạng calo, cung cấp năng lượng cho các tế bào giống như cách mà xăng cung cấp cho ô tô. Bất kỳ lượng dư thừa nào cũng được lưu trữ dưới dạng chất béo trong các tế bào mỡ, trở lại thời tiền sử khi thức ăn không có sẵn. Thức ăn cũng mang lại niềm vui và thường liên quan đến các chức năng xã hội và cảm xúc tích cực.
